Karolina Heršel – 266 godina od rođenja

Karolina Heršel sa bratom Vilijamom

Karolina Heršel bila je britanski astronom nemačkog porekla. Jedna je od najpoznatijih ženskih astronoma u istoriji astronomije.

Rođena je 16. marta 1750. godine u Hanoveru. Otac, Isak, bio je vojni kapelan u hanoverskom gardijskom orkestru, a majka Ana. Karolinin brat Vilijem bio je takođe poznati astronom. U detinjstvu je prebolela tifus. Godine 1757. Francuzi su okupirali Hanover. Vilijam beži u Englesku, gde postaje učitelj muzike. Godine 1772. pridružila mu se i Karolina. Karolina se u Engleskoj pročula kao izvanredna operska pevačica. Slobodno vreme provodila je u radu sa bratom koji je posmatrao nebo i pravio nove teleskope. Brat ju je podučavao astronomiji, matematici i engleskom jeziku.

Godine 1781. Vilijam Heršel otkriva novu planetu, kasnije nazvanu Uran. Engleski kralj Džordž III imenovao ga je kraljevskim astronomom. Vilijam i Karolina bili su obezbeđeni što se tiče finansija. Od tada su se potpuno posvetili posmatranju neba. Dana 1. avgusta 1786. Karolina je otkrila prvu kometu. U narednim godinama ih je otkrila još sedam. To je zainteresovalo engleskog kralja koji joj je odredio godišnju platu od 50 funti. Karolina je radila na sređivanju nebeske karte Džona Flemstida, osnivača opservatorije Grinič. Dopunila je atlas sa 560 zvezda. Dvadeset godina kasnije sastavila je katalog zvezda (2500 maglina).

Godine 1822. vratila se u Hanover. Karolinin prijatelj bio je čuveni astronom Fridrih Gaus. Godine 1835. postala je član Britanskog kraljevskog društva astronoma. Postala je i član Kraljevske irske akademije. Kralj Pruske odlikovao ju je zlatnom medaljom za nauku. Preminula je 9. januara 1848. godine u 98. godini života.

Tekst i slika: “Karolina Heršel.” Vikipedija (15. mart 2016)