Apolo 1

Na današnji dan, 27. januara, 1967. godine poginuli su astronauti Gas Grisom (Gus Grissom), Edvard Bajt (Edward White) i Rodžer Šefi (Roger Chaffee). Njih trojica su stradala tokom požara u kabini modula CSM-012 u Kejp Kenedi svemirskom centru.

Požar je nastao tokom, naizgled, rutinskih testiranja i pripreme za poletanje Apola koje je planirano za 27. februar. Ovaj požar bila je prva velika katastrofa sa smrtnim ishodom u svemirskom programu SAD.

Gas Grisom bio je član Merkuri programa i drugi Amerikanac u svemiru, Edvard Vajt bio je prvi Amerikanac koji je izašao u otvoreni svemir (projekat Džemini, 1965. godine), a Rodžera Šefi bio je iskusan pilot i ovo je trebao da bude njegov prvi let u svemir.

Plan NASA bio je da let Apola 1 bude početak preipreminih misija za slanje prvog čoveka na Mesec. Međutim, požar koji je, nepunih mesec dana pre poletanja, izbio u komandom modulu, tokom testiranja na Zemlji, zarobio je unutra kompletnu tročlanu posadu.

Visoka temperatura, nastala usled požara, podigla je pritisak u kabini i sprečila otvaranje vrata koja su se, tada, otvarala ka unutrašnjoj strani.

Istraga je pokazala da je požar nastao zbog oštećenih kablova u kabini. Kompletna istraga i detaljna analiza događaja dosta je usporila projekat Apolo ali je dovela do značajnih unapređenja i do povećanja bezbednosti astronauta – svi zapaljivi predmeti su uklonjeni iz kabine, tokom testova na Zemlji kiseonik u kabini je zamenjen smešom azota i kiseonika, a položaj vrata je promenjen tako da se otvaraju ka spoljašnjoj strani.

U proleće 1967. godine NASA je objavila da je će misija koja je bila namenjena trojici poginulih astronauta biti označena kao Apolo 1. Prvo naredno lansiranje rakete Saturn V planirano je za novembar 1967. godine, a misiji je dodeljena oznaka Apolo 4. Lansiranje modula AS-204 označeno je kao misija Apolo 5.

Oznake Apolo 2 i Apolo 3 nisu dodeljene misijama.

(Prvi put objavljeno 27. januar 2018)